In den zehn Monaten hier in Bolivien haben wir die verschiedensten Erfahrungen sammeln können. Sowohl über Agroforst, als auch über das Leben der Menschen in Bolivien. In der Zeit, die wir hier in der Forschungsfarm für andinen Agroforst verbracht haben, konnten wir die Veränderungen im Jahresverlauf beobachten. Sowohl das Grün der Regenzeit, als wir ankamen, als auch die Trockenheit, die sich ab Mai einstellte. Entsprechend veränderten sich auch unsere Aufgaben und unsere Arbeit hier in Mollesnejta.

Photo: Maria Rothe

At the beginning we planted many trees and Noemi, our boss, showed and explained to us how the agroforestry plots are cared for.

Here we have experienced the multifaceted concept of dynamic agroforestry in a very comprehensive way and in practice. Dynamic agroforestry means incorporating trees into the agricultural production system. As many different types of trees, shrubs and vegetables or herbs as possible are planted with little distance between them.

Over time, some trees or bushes will need to be trimmed back. We learned which companion trees and bushes need to be trimmed in which way in order to give their partner tree enough light and space.

Mit der Zeit arbeiteten wir immer selbstständiger in Mollesnejta. Unsere Chefin Noemi überließ uns zweimal das Gelände, weil sie auf Reisen ging um ihre Kurse zu geben. Dafür zogen wir um. Normalerweise wohnten wir im „Praktikantenhaus“; für die Zeit von Noemis Abwesenheit bezogen wir ein Zimmer neben ihrem Haus, das fast an der oberen Grenze des Geländes lag. In dieser Zeit trainierten wir ordentlich unsere Beine. Jedes Schlafengehen hieß eine kleine Bergtour unternehmen. 

Photo: Maria Rothe

In the meantime, courses are taking place again in which Noemi presents various topics related to dynamic agroforestry with interested people from the region and shares her experiences.

We were even allowed to play eavesdropper with some of them to learn a little more. That was very interesting and it is also an important part of the work. Because the aim here is not only to research dynamic agroforestry, but also to pass on this important concept to the farmers who farm here under difficult conditions and thus provide for their families' livelihoods.

As we near the end of our time in Bolivia, we are busy with video projects and watering the plants. We also regularly taught English to a girl from Combuyo.

Photo: Maria Rothe

Neben all der Arbeit hatten wir zudem die Möglichkeit, unsere uns zustehenden freien Tage zum Reisen zu nutzen. So lernten wir auch Orte außerhalb Cochabambas kennen. Bolivien ist ein sehr vielseitiges Land. Durch das Altiplano und das Tiefland im Westen gibt es verschiedene Landschaftsbilder aber auch kulturelle Unterschiede. Im relativ kalten Altiplano sahen wir viele Lamas und aßen sehr wenig Gemüse und Obst. Zur Wintersonnenwende wurden Lamas für die Pachamama geopfert, ein altes Ritual aus der Zeit der Inkas. Im Hochland wird noch viel Aymara oder Quechua gesprochen. Im Tiefland ist das nicht verbreitet. In einem Nationalpark im Süden waren wir in einer ländlichen Gegend in der die Wege durch Schlamm nicht mit dem Auto passierbar waren. In einem Wald, der beinah ein Regenwald hätte sein können wurden die Rinder geweidet. 

One thing we encountered everywhere, however, was hospitality — and a more or less cautious curiosity about who the blond strangers were. These ten months here in Bolivia were wonderful and unique, and we will both probably return to Cochabamba sooner or later.

Elijah and Mary